25/08/1948 – 20/01/2021
Isaías Shitaki no es mito, ni leyenda; su figura es la de un formoseño, de la etnia Toba, que a fuerza de trabajo, decisión y coraje, fue ganando batallas en la vida, siempre aferrado a una guitarra que desparramaba sonidos musicales. Su suave canto adormecía la noche hasta que un grito guerrero rompía la quietud, revelando a un hombre bueno que jamás renunció a su origen e identidad, y que tomó la música como su principal fuente de expresión.
Nació el 25 de agosto de 1948 en la Colonial Aborigen «La Primavera», jurisdicción de Laguna Naineck, en el departamento Pilcomayo de la provincia de Formosa. Cursó sus estudios primarios en la Escuela Nacional N° 114 del paraje Isla Puén (actual Escuela de Frontera N° 13), completando el ciclo inicial en la Escuela N° 40 de Formosa capital (actual EPEP N° 240).
El paso a la secundaria lo llevó lejos de su tierra y sus amigos, al Colegio Agrotécnico de Don Torcuato de Alvear, en la ciudad de Luján, provincia de Buenos Aires. Isaías era el cuarto de catorce hermanos, y su familia, de origen toba.
La música
Su vocación por el canto data desde su niñez. Cuando su padre, Don Julio Shitaki, lo enviaba a recoger los animales en el campo, él, con ingenuidad, tomaba ramas de árboles simulando una guitarra y entonaba canciones inspiradas en las melodías de una vieja emisora paraguaya que se escuchaba en aquel entonces.
Una vez en Formosa, durante la primaria, su compañero Ricardo del Turco lo presentó al Padre Ortuondo, a cargo de la Banda Infantil Exploradores de Don Bosco. Con la autorización de sus padrinos, en 1960 ingresó a la banda ejecutando el bombo. Meses más tarde, representó a la Iglesia Don Bosco en un Encuentro Interprovincial en Posadas, Misiones.
Luego, el Gobierno de la provincia de Formosa le otorgó una beca para cursar la carrera de Agronomía en Buenos Aires. Allí, en el ciclo secundario, su vocación por el canto se acentuó. Su profesor de música, Sachi —director del Coro Polifónico de Luján— lo integró al Coro, con el cual tuvo el honor de grabar y filmar la «Misa Criolla» para El Vaticano, en la Basílica de la Virgen de Luján. Al mismo tiempo, el profesor Sachi formó un conjunto folklórico intercolegial donde Isaías participaba, logrando numerosos trofeos para el Colegio.
De regreso a Formosa, en 1969, participó por primera vez como «solista de canto» en Laguna Yema, logrando el primer premio. En 1970, integró la delegación mayor que representó a Formosa en el Festival Nacional de la Tradición en el Monumento a la Bandera, Rosario, Santa Fe.
Un hecho memorable en su trayectoria fue cuando el cantautor Jorge Cafrune quedó admirado de su música y de su destreza en la guitarra, invitándolo a realizar una gira por España. Sin embargo, Isaías, muy arraigado a las costumbres tobas y a la consulta familiar, no pudo abandonar su tierra en época de cultivo, lo que le impidió viajar.
El hito de su carrera llegó en 1973. Tras integrar la delegación de la Municipalidad de Formosa y lograr el «primer puesto» como solista de canto en el Festival Provincial del Folklore de Pirané, obtuvo el título que lo habilitó para representar a la provincia en el prestigioso Festival Nacional de Cosquín, Córdoba. En suelo cordobés, Isaías alcanzó el «primer puesto» como «solista de canto». Entre sus interpretaciones más reconocidas se encuentran «Entra a mi hogar», «Lamento Mataco», «La Chicharra Cantora», «Corazón», «La Oma» y «El Chúcaro». Este trabajo fue presentado a lleno total en el Cine Italia.
También formó parte de la Delegación Argentina de Folklore que se presentó en el Festival Nacional del Caballo (Departamento Dolores, Uruguay) y en encuentros culturales en Paraguay y Bolivia. En 1994, celebró sus 25 años con el canto, y el Padre Feliciano Ibarrola le dio gracias a Dios por el «don de la voz». Finalmente, en 1996, grabó su primer cassette, titulado «El Indio».
También formó parte de la Delegación Argentina de Folclore, que se presentó en el Festival Nacional del Caballo (Departamento Dolores-República Oriental del Uruguay) y en Encuentros Culturales en la República del Paraguay y Bolivia.
Isaías Shitaki cosechó varios premios a lo largo de su vida, entre ellos una plaqueta recordatoria del Festival Folklórico del Colegio Virgen Niña en Florencia, Santa Fe (1997), una placa del Colegio «Gdor. J.J. Silva» por los «500 años de la llegada de Colón» (1991), una distinción de la UNaF por su participación en la «Hispanidad y Cultura Nacional» (1991), y el premio «Estrella del Norte» en Riacho He-Hé por ser el «más destacado del ’98». También participó en el «4to. Festival Abrazo Azul y Blanco» en Rosario (1991).
Isaías estuvo casado con Ana Eva por 25 años y fue padre de seis hijos: Mima, Karlna, Ramón, Edith, Aníbal y María Eva. Falleció el 20 de enero de 2021.
Con su guitarra y su característico poncho rojo, siempre estará presente entre aquellos que celebran el arte y la identidad formoseña.