La alondra del litoral (24/07/1937 – 16/12/2010)
En la ciudad de Formosa, un 24 de julio de 1937, nació una niña cuya voz habría de convertirse en uno de los tesoros culturales más profundos de la provincia. Hija de Gerardo Rafart y Dora de los Santos, Yola Yoli—entonces Yolanda—creció rodeada de música, serenatas y tradiciones familiares que despertaron en ella una sensibilidad singular. Aquella niña que se destacaba en los actos escolares no podía imaginar que un día su nombre sería sinónimo de identidad, orgullo y patrimonio formoseño.
Contrajo matrimonio con Eduardo Espinoza. Sus hijos: Yolanda Lilian y Eduardo Espinoza. 5 nietos y 2 bisnietos.
Desde su temprana infancia, su oído afinado y su timbre único llamaron la atención de quienes la escuchaban. Su padre, consciente del talento extraordinario de su hija, confió en la mirada experta de Bebe González, amigo de la familia, quien se convirtió en su tutor artístico y en el guardián de sus primeros pasos musicales. Así comenzó el camino de la artista que, años más tarde, sería reconocida como la primera gran voz femenina de Formosa.
Los primeros escenarios y el nacimiento de un nombre artístico
A los 12 años, Yola ya integraba un trío junto a Eladio Olmedo, presentándose en actos patrios, eventos culturales y celebraciones populares. Su canto llegó incluso a los espectáculos del circo “Caruso”, donde interpretaba boleros y música tropical, sorprendiendo al público por su madurez vocal a pesar de su corta edad.
Poco tiempo después, el prestigioso director Salvador Romano, al escucharla, decidió incorporarla a la reconocida orquesta “Romanito”, que actuaba en la tradicional confitería bailable El Richmito. Fue allí donde Romano, impresionado por su estilo, su dulzura y su potencia, le dio el nombre que quedaría grabado en la historia cultural del Litoral: Yola Yoli.
Su fama creció con una rapidez inusual. El público pedía su presencia, las pistas se abrían para ella y los escenarios se llenaban para escucharla. Aun siendo menor de edad, su voz se había vuelto indispensable. Era la figura joven que renovaba la escena musical formoseña, abriendo puertas y marcando un camino que años más tarde seguirían otras artistas.
Expansión artística, grupos y colaboraciones históricas
Durante esta etapa, Yola Yoli formó parte de múltiples agrupaciones musicales, integrando coros, tríos vocales y conjuntos que recorrían la región como el Trío Latinoamericano «Trío Los LYP», junto a Luis Ortiz y Rubén “Papi” Molina; agrupaciones con Eduardo “Papi” Céspedes, Alberto “Pachín” Ledesma y Marilú Ferreira y tuvo actuaciones como solista invitada en Copacabana Jazz, Los Latinos y Los Big Blue.
Además, compartió escenarios con figuras destacadas del folklore y la música popular como Ramona Galarza, María Helena, Kiko Monsalve, Marcos Quinteros, Amado Thompson, Elena Godoy, entre tantos otros. Todos ellos reconocían en Yola una potencia vocal única, versátil y sensible.
Su presencia se convirtió en parte esencial de los eventos más importantes de la región, llevando su canto a festivales, peñas, teatros, confiterías, clubes, circos, tv y radios de Formosa, Chaco, Corrientes, Misiones y Santa Fe.
Festivales, competencias y consagración
La década del 60 marcó el reconocimiento nacional de su talento, en 1964 participó representando a Formosa en el Primer Festival del Folklore de la Ciudad de Buenos Aires; 1965 grabó su primer LP, “Litoral de mi Sueño”, para el sello Nocturnal, y participa del Festival de la Música Litoraleña en Posadas; en 1966 se presentó en Cosquín junto a los hermanos Ramírez, obteniendo importantes distinciones para Formosa y captando la atención del maestro Eduardo Falú, quien quiso llevarla a grabar a RCA Víctor Argentina; en 1967 recibió la Mención de Honor en el Festival Nacional del Malambo de Laborde, Córdoba.
En 1968 obtuvo el Primer Premio Nacional del Malambo, uno de los reconocimientos más prestigiosos en su carrera; en 1969 el Primer Premio como solista vocal en el Festival del Río Paraguay (Formosa capital); en 1970 actuó en el Club Comunicaciones de Buenos Aires. También Participó en los festivales más destacados de Formosa, entre ellos Festival Provincial del Banano en la ciudad de Clorinda; Festival Provincial del Pomelo y de la Canción Inédita (hoy Fiesta Nacional del Pomelo) en Laguna Blanca; Fiesta Nacional de la Corvina de Río en Herradura; Festival Provincial del Folklore en Pirané y muchos otros encuentros que la recibieron año tras año, celebrando su voz, su carisma y su entrega total al público.
De este modo, su nombre ya había trascendido las fronteras provinciales y a través de su voz, promocionó a Formosa, siendo así que durante los años ’70, Yola Yoli se convirtió en un símbolo de la identidad formoseña.
Para destacar también fue su participación en la grabación de las primeras Guías Turísticas Culturales de la Provincia de Formosa, producciones oficiales que buscaban difundir en todo el país el paisaje, la música y la identidad formoseña. Grabó “Formosa… Tiene su Hechizo”(1970) en Buenos Aires con el sello EL Centauro. Locución: Edmundo Sanders.
“Sinfonía de Formosa” (1971) con el mismo sello discográfico y con el acompañamiento de la orquesta formoseña Los latinos de Formosa; “Formosa… Trabaja y Crece” (1980) en los estudios Audion en Buenos Aires y para el sello discográfico Formodisc Eda con arreglos musicales de Carlos Del Turco y Pachin Martínez, siendo una iniciativa de Miguel Ángel Orué.
Asimismo, recorrió escenarios internacionales en Paraguay, Brasil y Uruguay, siendo invitada a programas televisivos de Canal 9 Cerro Corá, al Hermitage de Asunción, al Jardín de la Cerveza, al Rosedal y a presentaciones en la Embajada Argentina en Asunción.
Discografía, proyectos y evolución artística
A lo largo de su carrera, Yola Yoli dejó una importante obra discográfica: “LITORAL DE MI SUEÑO” (1965) – Sello NOCTURNAL; “DISCO DEDICADO AL DIA DE LA MADRE” (1966) – Sello ALBERDI; “FORMOSA… TIENE SU HECHIZO” (1970) – Sello EL CENTAURO; “SINFONIA DE FORMOSA” (1971) – Sello EL CENTAURO; “FORMOSA… TRABAJA Y CRECE” (1980)
Desde 1990 en adelante, grabó los materiales discográficos denominamos “RIO DE RECUERDOS”; “A MI MANERA”; “ÉXITOS INOLVIDABLES”, distribuidos por Formosa Musical. Ya en el 2000 formó parte del disco auspiciado por el Gobierno de la provincia de Formosa con el acompañamiento musical del Coro y Orquesta de música popular dirigido por el profesor José Luis Irala. Y en el 2006 – 2007, Yola Yoli grabó su último CD “LA ALONDRA” bajo la producción musical de Carlos Mansilla e interviene Javier Pantoni.
Por otra parte, integró la serie documental “El chamamé y sus mujeres”, participando en el capítulo 11, titulado “Sus Mujeres”. Esta producción, fue realizada por la cantante correntina Gisela Méndez Ribeiro y el cineasta Marcel Czombos y se estrenó en 2012 con once episodios dedicados a destacar el papel fundamental de las mujeres en la historia y evolución del chamamé. Su presencia en la serie reconoce su aporte a este género y la vincula con una propuesta audiovisual que rescata voces femeninas esenciales de la música del litoral.
Trabajó con músicos fundamentales de la región: Bebe González, Carlos Del Turco, Eusebio y Claudio Ramírez, Bruno Ortiz, Eugenio León González, Eduardo Zaffiro, Martin Nuevo, Mario Benítez, Oscar Giménez, Johnny Benítez, Orlando Ríos, Aníbal César Riveros, Julio Pereiro, Pachin Martínez, Isidro Méndez, Neneco, Carlos Mansilla, José Viera, Pelusa y German Arriazu, entre otros tantos músicos.
Su interpretación de Pasión por Formosa se convirtió en cortina musical del reconocido programa televisivo emitido por CANAL 3 FORMOSA, un símbolo de su vínculo eterno con la provincia.
Reconocimientos y homenajes
La figura de Yola Yoli, aclamada como la «Alondra del Litoral», trascendió el ámbito musical para convertirse en un emblema cultural de Formosa. Su trayectoria, marcada por la pasión y el compromiso con la música de su tierra, fue reconocida en innumerables ocasiones tanto por el pueblo como por las instituciones.
La artista recibió el homenaje de «Inolvidables y Algo Más TV» y el reconocimiento de la Municipalidad de Formosa por sus años de trayectoria y su significativo aporte a la cultura de la provincia, ambos en el año 2000. Siete años después, en 2007, el Gobierno de Formosa la distinguió en la velada “Todavía Cantamos”, siendo también reconocida por radios locales entre 2007 y 2008.
El año 2008 fue especialmente significativo: Yola Yoli recibió el galardón de Músico Consagrado en el Teatro de la Ciudad. En esa misma ceremonia, protagonizó un momento memorable al cantar junto a su nieto, Natan Gastón Acuña, logrando una ovación histórica del público presente. Al año siguiente, en 2009, recibió otro reconocimiento importante por parte del Banco Formosa por su aporte a la cultura provincial.
Cada homenaje a lo largo de su carrera no hacía más que confirmar lo que el pueblo ya sabía: Yola Yoli es una figura histórica de la música del Litoral. Su última presentación pública tuvo lugar en 2010, cuando se presentó en la IX Fiesta Nacional de la Corvina de Río.
Despedida y legado
El 16 de diciembre de 2010, a los 73 años, Yola Yoli emprendió su «vuelo final». Sin embargo, la Alondra del Litoral, lejos de apagarse, se multiplicó y se eternizó en la memoria cultural de su pueblo.
Su legado va más allá de sus grabaciones. Su voz permanece viva en las anécdotas, en los constantes homenajes, en la emoción de quienes la escucharon, en los músicos que la acompañaron y, fundamentalmente, en las nuevas generaciones que la reconocen como pionera y emblema.
Yola Yoli no fue simplemente una cantante. Fue, según se destaca, la puerta que abrió el camino para las mujeres en la música formoseña, la intérprete que supo ponerle voz a la identidad del Litoral y la artista que llevó con orgullo el nombre de Formosa a cada lugar donde cantó.
Su legado no pertenece únicamente a su familia o a su círculo íntimo, sino que «pertenece a todo Formosa». La historia recordará que, si bien muchas voces cantan, la de Yola Yoli fue una de esas «muy pocas» que construyen la historia, perdurando como la Alondra eterna del Litoral.